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淋巴水肿的分期
是否原发或继发，淋巴水肿由轻至重分期进展。全球分期方法众多、纷纷不一，淋巴水肿分期系统从3到8期。
淋巴水肿分期系统旨在提高诊断及改善预后。一种分期系统由米国淋巴学会推荐，该系统提供一种四阶段分析法供临床和实验评估以便更准确和规定治疗并获得可衡量的结果。症状的描述与临床表现必须由医师评估确定以便规定干预措施、监控疗效和支持医疗必要性。另外的评估如生物阻抗、MRI或CT建立于临床评估（身体评估）。
最常见的分期方法由第五次WHO丝虫病专家委员会定义。
0期（隐匿期）：淋巴管已承受某些损害但尚不明显，输送能力足以应付被移送的淋巴液。淋巴水肿未出现。
1期（自发性可逆期）：组织仍处于凹陷期：手指按压时组织缩进，然后逆转升高恢复。通常在早晨醒来时，肢体或受累区尺寸正常或几乎正常。
2期（自发性不可逆期）：此时组织具备海绵样一致性并被认为是非凹陷性：当被手指按压时，受累区反弹无凹痕。此期纤维化标志着肢体硬化的开始以及尺寸增加。
3期（淋巴滞留性橡皮肿期）：此期肿胀不可逆，通常肢体或受累区显著增大。组织变硬（纤维化）且反应迟钝，有些患者会考虑进行整形外科手术，被称为“减量手术”。然而对此存在争议，因为其风险性超过受益，并且淋巴系统更进一步的损害实际上使得淋巴水肿更严重。
分级
淋巴水肿也可以其严重性分级（通常参照于健康的肢体）。
1级（轻度水肿）：涉及远端如前肢和手或者下肢和足。周长的差异小于4cm，其他组织改变尚未出现。
2级（中度水肿）：涉及整个肢体或躯体的对应象限。周长差异为4-6cm。组织改变，如出现凹陷性。患者可发生丹毒。
3a级（重度水肿）：淋巴水肿出现于一条肢体及其相应的躯干象限。周长差异大于6cm，有明显的皮肤改变，如有角化或角化病、囊肿和/或瘘管。另外，患者可反复发生丹毒。
3b级（大水肿）：症状与3a级相似，但有两条或更多肢体受累。
4级（巨大水肿）：亦称为橡皮肿。在此期淋巴水肿，由于淋巴管道几乎完全堵塞，受累肢体庞大。橡皮肿也可累积头和脸部。
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治疗
治疗依水肿严重程度和纤维化程度而不同，绝大多数淋巴水肿患者遵循日常治疗方法。最常见的治疗是徒手淋巴按摩、压缩服或绷带的结合应用。复杂的、可降低充血的物理治疗是由淋巴按摩、皮肤护理和压缩服组成的经验主义体系。尽管联合治疗可能是理想的方法，任何治疗方法可单独实施。
完全解充血治疗
该方法是淋巴管理的基本手段，包含手动按摩淋巴导管、短伸展压缩绷带、治疗运动以及皮肤护理。这种技术由EmilVodder于年代开发用于治疗慢性鼻窦炎和其他免疫功能紊乱。最初，该治疗方法包括频繁地去看理疗师。一旦淋巴水肿减少，需要增加患者参与持续的治疗，连同使用弹性压缩服和非弹性定向流动泡沫服。
手动淋巴引流按摩包含温和的、有节律地按摩以刺激淋巴流使其返回血液循环系统，这种治疗是温和的。典型的治疗期包括颈、躯干和涉及的肢体（按这一顺序），持续近40至60分钟。完全解充血治疗对非纤维化淋巴水肿大体上有效，对于纤维化更严重的下肢不太有效，尽管其有助于破碎纤维化组织。
压缩
在完全解充血后穿用弹性压缩服来维持水肿的减少。非弹力服提供遏制与缩减作用。
绷带包扎
压缩绷带包扎是将多层垫料及短伸展绷带应用于受累区域。短伸展绷带优于长伸展绷带（如那些通常用于治疗扭伤的绷带），因为长伸张绷带不能产生适当的、对安全性减少淋巴水肿所必需的治疗性张力，实际的结果可能是产生止血带效应。在活动时，无论是锻炼或日常活动，短伸展绷带通过提供增加的阻力以增强对淋巴管的泵送作用，这促进了淋巴流并有助于软化流体肿胀区。
既往有一研究表明接受手动淋巴引流按摩及完全解充血治疗联合气泵治疗形式比仅接受前一种治疗能更好地在整体上减少患者肢体的体积。
间歇充气加压治疗
应用一个多腔、有重叠单元的空气袖套来促进淋巴液的移动。除了绷带包扎和手动淋巴引流按摩之外，还可采用气泵治疗。在一些病例，气泵治疗有助于软化纤维化的组织并因此可能更有效的引流淋巴。然而，有报告将气泵治疗与临近受累肢体区水肿发生率增加联系起来，如下肢气泵治疗后出现外生殖器部位的水肿。间歇充气加压治疗需要与完全解充血治疗联合应用。
锻炼
大多数研究调查了锻炼对淋巴水肿或有发展淋巴水肿风险的患者的影响，并检查了乳腺癌相关的淋巴水肿患者。在这些研究中，除了其他可能在心血管健康上的有益作用外，阻力训练未增加先已存在淋巴水肿患者的肿胀并减少了一些患者的水肿。另外，在先前接受乳腺癌相关治疗的患者中，阻力训练以及其他形式的锻炼不与增加的发展淋巴水肿的风险相关。在锻炼时要穿用压缩衣（在一些患者游泳时可能是例外）。有淋巴水肿或此风险的患者在开始锻炼计划之前须咨询他们的医师或有执业资格的淋巴水肿治疗师。在乳腺癌患者行腋淋巴结清扫术后，不推荐立即行阻力训练。
很少数的研究调查了锻炼对那些与乳腺癌治疗无关的原发或继发性淋巴水肿的影响。
