什么是心丝虫?
心丝虫是寄生在狗右心室和肺动脉的圆虫。成虫的形状像面线一样，白色，长约20-30公分。通常患上此病都是由于狗的血液内有心丝虫寄生所引起的，并通过蚊咬作为传播的途径。凡受到心丝虫污染之血液的蚊只在觅食时都会将心丝虫引入健康狗只的体内，而幼虫会跟随狗的血液循环系统进入心脏等体内器，直至长成成虫（约五至六个月）。其后，成熟的心丝虫会不断生产幼虫，会更加严重损害狗只的身体健康。
心丝虫的危害
心脏
因为心丝虫是寄生在右心和肺动脉，所以所当其冲，会造成心脏疾病，虫体在心脏内阻碍血流，占据原本血液的空间，心脏就慢慢变厚、变大，做加倍的工作，以补偿足够的血流供应，而时间一久，心脏弹性疲乏，不想工作了，就会造成右心衰竭，到这一步动物就只有死路一条了。
肺脏
因为虫体在心脏及动脉刺激血管内壁，就会使血管壁渐渐增后，管腔变狭小，相对的，血压也会变高。加上动物的血管壁发炎、肿胀，就会引发动物咳嗽。另外因为心脏血管是循环封闭的系统，所以死掉的虫体无法排出体外，会随着血流流到肺脏，造成肺脏血管栓塞、肉芽肿等伤害，动物会换气不够，而呈现呼吸困难的现象。
肝脏
由于虫体寄生心脏，造成血流受阻或最后造成右心衰竭，血液淤积在肝脏、脾脏，造成肝脾肿大。甚至造成腹水，狗肚子就会一天天的变大。
肾脏
心丝虫的抗原和动物所产生的抗体结合所产生的免疫复合体，会沉积在肾脏的丝球体，造成丝球体肾炎，影响动物的肾脏功能。
狗的症状
心丝虫在体内待了一段时候，等到成虫数量够多，狗就会开始出现临床症状。狗会跑不太动、走一走就喘，天气冷时，狗容易咳嗽、呼吸次数增加。病情更加恶化时，狗会贫血、黏膜苍白、甚至有咳血、腹水的状况产生。
心丝虫预防
犬心丝虫病具有危害大、前期不易发现、后期治疗难度大的特点，因此，犬心丝虫病应以预防为主。什么样的环境需要特别重视预防犬心丝虫？犬心丝虫病高发地区，一般流浪犬只多的亚热带、热带地区高发，如台湾地区曾一度流行犬心丝虫病。什么时候需要预防？由于犬心丝虫病通过叮咬了感染犬的蚊子传播，通常每年3-6月为易传染期，但在亚热带、热带地区，可能常年都为易传染期。
所以，一般会建议狗狗在4-5个月大时，开始吃心丝虫预防药。现在市面的心丝虫预防药有犬心保(heardgard)、倍脉心(Milbemycin)或宠爱(revolution)，同时又可治疗胃肠道的寄生虫钩虫和蛔虫。
如果您的狗没有每个月吃心丝虫预防药的话，医院抽血检查是否有心丝虫，确定无心丝虫成虫及幼虫的存在，才可再吃心丝虫预防药。另外，加强环境卫生，减少居家蚊子的数量，对心丝虫的防治也很有帮助。
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