水肿是由皮下组织的组织间液和细胞内液增多所致，它不是一个独立的疾病，而是很多疾病的共同临床表现。因此，若您有眼睑、下肢等处水肿的时候，应该及时去肾脏专科进行检查，以了解是否患有肾脏、心脏、肝脏等疾病。
水肿可以分为全身性水肿和局部水肿两大类。全身水肿指水肿分布范围广，呈对称性，但不一定真正表现为全身都水肿，最常见的是双侧眼睑和双侧下肢水肿。全身性水肿主要见于肾脏疾病（急或慢性肾小球肾炎、肾病综合征、肾功能衰竭、肾动脉狭窄等）、心脏疾病（如充血性心力衰竭、缩窄性心包炎、三尖瓣关闭不全及狭窄和肺源性心脏病等）、肝脏疾病（肝硬化、肝癌、慢性活动性肝炎等）、内分泌疾病（如甲状腺功能减退、肾上腺皮质功能亢进、长期应用糖皮质激素类制剂、垂体前叶腺瘤或某些异位肿瘤分泌过量促肾上腺皮质激素、醛固酮增多症、妇女经前期水肿等）以及营养代谢障碍性疾病（蛋白质营养不良、维生素B1缺乏症等）。
要鉴别全身水肿是否是心、肝或肾脏引起的，应该并不复杂，医生通过询问病史、体格检查和简单的化验，基本就可以得到明确。
一般来说，心脏病发展到可以引起水肿的程度时，往往有明显的心功能减退表现，如轻度活动后就感到胸闷气促；肝脏疾病一般需发展到肝功能严重受损时才引起水肿，患者往往有慢性肝病病史和肝功能不全的其他临床表现，化验检查发现肝功能明显异常，B超提示常肝硬化和腹水。肾脏疾病引起的水肿，则通过尿液常规检查和抽血化验血肌酐，大多数可以得到明确，但这里有两点需要注意：第一，不能根据一次尿液检验结果就下定论，如果化验检查尿液改变很轻或正常，最好再复查尿液常规，而且必须按照要求留取尿液并及时送检；第二，如果尿液检查有异常，不要武断地认为水肿就是肾脏病引起的，因为轻度肾脏疾病一般是不会引起水肿的。
如果心、肝、肾都没有比较严重的疾病，接下来应该进一步除外内分泌疾病。如上所述，很多内分泌疾病（如甲状腺功能低下、醛固酮增多症等）可以引起全身水肿。营养代谢障碍性疾病（蛋白质营养不良、维生素B1缺乏症等）引起的双下肢水肿目前已经非常少见，但因不注意饮食平衡而导致维生素B1缺乏症者，似有增多趋势。
除了心、肝、肾和内分泌疾病可以引起水肿外，还应除外以下常见病或情况：
1补液过多、过快，尤其是老年人，或原来心肾功能欠佳者。
这些患者可能因为其他病而就诊，在治疗过程中（尤其是在门诊或急诊治疗的患者），由于补充盐水过多，而机体排泄水盐能力较差，容易引起水分和钠盐在体内蓄积，导致水肿。
2服用某些药物，其中又以降血压药物（主要是名称上带有“地平”两个字的药物，如氨氯地平、硝苯地平等）引起水肿较为多见，有些患者的水肿还可以非常明显。
临床上经常碰到一些患者，因为双下肢水肿而长期查不出原因，经停用“地平”类降压并换成其他降压药，水肿不就就消退了。其他常见的可以引起水肿的药物还有：胰岛素、消炎镇痛类药物、糖皮质激素类药物（俗称激素，常见的有强的松、强的松龙、甲基强的松龙和地塞米松等）、消心痛、甘草制剂、某些抗精神病药物、降糖药罗格列酮等，都可引起不同程度的水肿。药物引起的水肿在停用有关药物后水肿多可消退。
3双侧肾动脉狭窄，患者除了有水肿外，往往有高血压和肾功能损害等，查双侧肾动脉彩色B超或核磁共振血管造影，有助于明确诊断。
4特发性周期性水肿，多见于肥胖妇女，故又称胖肿病，常与经期有关(有的与经期无关)，主要表现为周期性水肿（也有呈持续性水肿），病者傍晚时体重比早晨多达数斤，常伴有腹胀和精神症状。
该病的原因不明，可能是由于血管通透性增加所致。
5经前期综合征：育龄期妇女行经前10-14天可出现全身不适和四肢水肿，并可有腹部胀气、便秘、腹泻、乳房肿胀、头痛、失眠等，月经开始时上述症状消失。
本征呈周期性出现，月经周期前注射孕酮有效。
以上说的是全身性水肿，局部水肿是由于水肿局部的静脉或淋巴管不通畅等引起的。如果水肿局部温度增高且有压痛，则提示水肿是由炎症引起的。一侧下肢水肿多由于该侧的静脉或淋巴管阻塞(血栓性静脉炎、慢性淋巴管炎、丝虫病等)，下肢静脉瓣功能不全病人除有下肢水肿外，还可见下肢静脉曲张。水肿局限于头、颈和上肢者者，要警惕上腔静脉阻塞，后者见于纵隔内肿瘤和淋巴结肿大等。中风患者的偏瘫侧可发生水肿，可能因该侧的血管运动神经纤维受损或淋巴与静脉引流减少所致。局部皮肤发硬且较厚者以淋巴性水肿的可能性较大。
总之，对于有水肿者，要认真探讨水肿的病因，切勿因为没有什么明显不舒服就忽视检查，医院去看了一两次门诊后，因为几个报告单结果都正常，就认为没有事情了。因为在一次门诊中，医生不可能把所有的检查都做完，有些水肿的原因难以一下子就明确。
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