心丝虫的概况：
心丝虫，学名恶丝虫（Dirofilariaimmitis）。犬和猫均易感心丝虫，并引起明显的呼吸性疾病。因为犬是心丝虫病的贮存宿主，提供一期幼虫L1（微丝蚴），所以处于犬心丝虫病流行地区的猫，也处于一个心丝虫病的高风险状态。
心丝虫病在世界范围内广泛分布。年有了首例犬心丝虫病的报道；年有了首例猫心丝虫病的报道。在美国，犬心丝虫病在年即成为犬的第二大致死性疾病，年美国的心丝虫感染犬有,只，至年，这个数字变为1,,，遍布美国的50个州。在台湾，年，台北市的流浪犬（即未做过心丝虫预防的犬）的感染率为42.7%；年，全台湾家犬的心丝虫感染率平均为31.1%，在台南，这个数字高达38.6%。在台湾，心丝虫病的治疗要求宠物主人在治疗前签订协议（由于治疗过程中会出现并发症）。在日本，由于心丝虫病例中的虫体数量巨大，经常要求外手术取出大多数虫体，然后再以化药进行杀虫治疗。在进行这样的手术之前，也必须要求宠物主人签订风险协议，因为手术过程中，虫体一旦破碎，动物会立即休克。由于对心丝虫及心丝虫病的广泛认知，所以在上述国家和地区，心丝虫病的预防药（如HeartgardPlus,MerialCo.Ltd）医院的常规处方药，心丝虫的预防也在这些国家和地区受到越来越广泛且深度的重视。
心丝虫的致病机制：
关于心丝虫的危害，因为其寄居于肺动脉，过去通常被误认为它们主要阻滞血液入肺，然而心丝虫的致病机制非常复杂，现简述如下：
（1）心丝虫的物理刺激和所分泌的外源性蛋白引起血管炎，造成血管的通透性增加，内皮细胞压力增大，造成毛细血管床损坏，肺泡“发洪水”（胸膜腔积液），并产生纤维化（不可逆的损伤，形成无机能的肺，并进一步恶化肺部血流阻抗）。塌陷的肺泡囊形成X光片阴影，易与肿瘤或血栓栓塞相混淆。
（2）心丝虫释放的化学物质抑制血管扩张（对全身的血管作用），与其自身的机械性阻滞作用，使得肺部血管阻抗增加。这使得X光片上显示右心和肺动脉（1点钟处）扩张，易误诊为心脏病。
（3）心丝虫释放的环氧合酶引起气管环的明显收缩（体外实验）。
（4）心丝虫数量巨大时，虫体可进入右心房，阻碍三尖瓣关闭，血液回心不良，后腔静脉压增大，渗透性增加，造成腹水，全身水肿等右心症状。
症状：
由于成虫寄生于心脏内，造成心脏破坏，逐渐影响犬猫健康，故于罹病之初犬猫无明显不适，于感染一段时间后，逐渐出现运动不耐、咳嗽、呼吸急促，过去常被误诊为气管炎或普通心脏病。后期则出现心肺衰竭、贫血、肺积水、腹水、黄疸、肝肾衰竭死亡。
确诊与预防：
本病需经由血液抹片下发现心丝虫幼虫或心丝虫快速检验套组(Kit)来确诊。如犬猫无罹患此病，则可以下列三种方式进行预防:
口服方式:每月定期服用心丝虫预防药物，此药物除具心丝虫预防效果外，对胃肠道部分寄生虫亦有预防效果。
皮肤滴剂方式:每月于颈背皮肤滴预防药物(pfizerRevolution)，此滴剂除预防心丝虫外，尚能预防跳蚤、耳疥虫、部分胃肠道寄生虫与部分壁虱。
注射方式:犬只于6~9个月大之后施打针剂(建议一岁后)，之后每年定期施打一剂。
驱杀成虫:应用钠硫胂酰胺，剂量为2.2毫克/千克体重，静脉注射，1日两次，连用两日。静脉注射时应缓缓注入，药液不可漏出血管外，以免引起组织发炎及坏死。或用盐酸二氯苯胂，剂量为2.5毫克/千克体重，静脉注射，每隔4~5天1次，该药驱虫作用较强，毒性小。
驱微丝蚴:用左嘧啶，用量为10毫克/千克体重，口服，连用15天，治疗第六天后检验血液，当血液中检不出微丝蚴时，停止治疗。或用伊维菌素(商品名害获灭lvomec)，用量为0.05~0.1毫克/千克体重，1次皮内注射。或用倍硫磷，每千克体重皮下注射7%溶液0.2毫升，必要时间隔2周重复1~2次。还应根据病情，进行对症治疗。
防止和消灭中间宿主:防止和消灭蚤、蚊是预防本病的重要措施。也可采用药物预防:乙胺嗪(海群生)内服剂量6.6毫克/千克体重，在蚊、蝇活动季节应连续用药。对微丝蚴阳性犬，严禁使用乙胺嗪，必须先用药杀灭成虫和微丝蚴后，才能开始用乙胺嗪进行预防。
如何避免心丝虫症：
犬猫于四个月大时，即可进行心丝虫之预防，文献指出犬猫于六个月龄前血液中不会出现心丝虫幼虫，故于六个月龄前进行心丝虫之预防是不需先进行检验的，超过六个月龄再进行预防则建议先检验是否感染较佳。定期给予犬猫心丝虫之预防药物，减少被蚊叮咬的机会，为本病之预防之道。
小结：虽然被命名为“心”丝虫病，但是心丝虫病多引起呼吸相关的疾病，相关病史有运动不耐受（兴奋时咳、喘），咳嗽，腹围扩大，发绀，呼吸困难。在猫，尤其如此，心丝虫可以引起猫的呼吸窘迫（如犬样张口呼吸）。在极少的病例，心丝虫也可引起心脏相关的症状，这往往提示存在大量的虫体，建议通过外科手术取出多数虫体，然后进行杀虫治疗。
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