心丝虫目前已知可在美国本土的48个州和夏威夷都有传播，可造成感染风险和永久的病症发展。可以看出美国南部和中部某些地区是心丝虫感染的重灾区，尤其东南部。而除某些个别地区外，北部和东部感染程度较轻。本文搜集了多个犬心丝虫相关病例，展示了心丝虫造成的病理损害。
（所有照片由StephenJones博士及美国心丝虫协会提供）
正常肺动脉
心丝虫引起的伤害是渐进的，变化会越来越明显，因为心丝虫感染持续存在。为了和下面图片比较，这里是一个具有光滑内皮表面的正常肺动脉图像。
感染初期
成年心丝虫大部分时间生存在肺动脉管腔内。随着每次心跳的有力跳动，蠕虫来回搅动，使柔弱的内皮细胞创伤。甚至少数心丝虫造成的创伤就可导致肺动脉内立即并经常是永久性的病变。
动脉炎症
动脉炎症导致内皮表面增厚，绒毛增生，最终发展成有皱纹的动脉内膜炎。在左边，我们看到主肺动脉内温和变化的例子，而在右侧更后期的病例中，我们可以看到具有大面积皱纹的动脉内膜炎和扩张。这种类型的变化常常是不可逆的。
肺动脉疾病
上面两张图展现了感染心丝虫的患犬肺叶肺动脉中的常见变化。在左边，动脉的近端方面显得相对正常，但远端动脉内皮内衬的严重增殖，限制和干扰了血流的正常循环。在右边，整个右尾叶动脉及其分支出现了不规则和增厚的内皮表面。几个更小的动脉分枝的交叉点有若干增生性病变。其中一个分支是明显的纤维变性导致的闭塞。
阻塞性疾病
微观变化往往反映出毛细血管和小动脉的纤维变性，但心丝虫感染导致的许多临床疾病却是较大动脉阻塞性疾病的后果。这些图像显示，大量虫体的出现几乎闭塞小动脉，可能导致物理阻塞和血流减少。
栓子阻塞
虽然心丝虫最多可活到七年，大多数活不了那么长。心丝虫自然死亡后，进入血管末端然后刺激血栓形成。当这种情况发生时，血流将会部分或完全阻塞，伴随着强烈的炎症反应而来。患犬表现出运动不耐受，咳嗽，呼吸困难，充血性心脏衰竭。
充血性心力衰竭
随着阻塞性疾病的恶化，包括动脉，血流变得受阻显著。这会导致肺动脉压力增大和右侧心脏扩张。在严重的情况下，心输出量减少继而发生充血性心力衰竭。
腔静脉综合征
当心丝虫严重感染时，多个蠕虫可移动到右心和腔静脉。虫体往往会缠结或打结并干扰三尖瓣的功能。上图是一例腔静脉综合征病例的心脏和大血管。心丝虫可以从突出于腔静脉头部和尾部的横断面辨认出来。
三尖瓣关闭不全
因为心丝虫可自由移动，单个虫体也能进入右心室和被缠入三尖瓣的腱索。这个发现通常导致瓣膜关闭不全和右路充血性心脏衰竭。有趣的是，即使在低数量虫体感染的病例中也能发现这一现象。
心丝虫的危害
心丝虫症的临床表现可能有显著的不同。有些患者表现为明显的症状，而有的则没有。然而，在这些照片中所描绘的病理表明心丝虫的损害是严重和真实的。宠物感染心丝虫都可能发展成病理损害，即使只有少量虫体感染。虽然治疗能消除感染，但是它不一定能够逆转已造成的伤害。定期、持久的预防是避免感染心丝虫疾病的唯一方法。
StephenJones,DVM
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