酥油花是用酥油制作的一种特殊形式的雕塑艺术，亦称“酥油花”。酥油花制作周期长，工序复杂，从准备工作(藏历十月)到正式展出(正月十五)历时三个月之久。它是以酥油为原料，以人物、花卉、飞禽、走兽、树木等人和事物为主题的一种高超的手工油塑艺术，具有悠久的历史。幸饶弥沃如来佛祖创建了雍仲本教后改变了很多原始的信仰方式，包括改变了杀生祭神等等，而采用糌粑和酥油捏成各种彩线花盘的形式来代替原始本教中要杀生祭祀的动物，减少了杀戮。这就朵玛和酥油花的最初起源。
朵玛和酥油花也被其他藏传佛教的教派广泛用来做供品并成为了藏传佛教的一大特色。我们现代藏族同胞许许多多的习俗和生活方式，也都是古象雄时代所留传下来的。藏族同胞还有许多独特的祈福方式：比如转神山、拜神湖、撒风马旗、悬挂五彩经幡、刻石头经文、放置玛尼堆（本教传统是刻有光明八字真言：“嗡嘛智牟耶萨林德”的石堆）、打卦、供奉朵玛盘、酥油花甚至使用转经筒等等，这些都是雍仲本教的遗俗。
酥油花的制作分为四道工序。酥油花酥油花的制作必须在冬季低温下进行，首先是“扎骨架”根据所表现的内容，用加工的柔软草束、麻绳、竹竿、棍子等物扎成大大小小不同形态的“骨架”，即所塑造的基本模型。其次是“做胚胎”。塑造的一道原料是用上年拆下来的陈旧酥油花掺和上草木灰反复捶打，制成韧性好弹性强的黑色塑造油泥。然后裹在骨架上完成粗糙但准确的一个个大造型，其塑法近似面塑或泥塑。再次是“敷塑”。塑造的第二道原料是在加工成膏状的乳白色酥油中揉进各色矿物质颜料，调和成五颜六色的油塑原料，仔细的涂塑在做好的形体上，有的还要用金、银粉勾勒，完成各色形象的塑造。要是塑造红花绿叶，或是玲珑剔透的玉石宝玩，则直接用彩色油料一次塑成。为了防止塑制中因手的温度而使酥油胚料融化变形，艺僧们在室温控制在零度的作坊里，身边放有一个盛有冰块的水盆，他们要不时将手浸入冰水中。整个制作过程十分艰辛，艺僧们的手上大多会生出冻疮。对佛教的虔诚对和艺术至美的追求，完全超越了肉体上的痛苦，冰冷的手中，艳丽的酥油花不断生成。
最后一道工序是“装盘”。将塑好的酥油花按设计的总图要求，用铁丝一一安装到位，固定在几块大木板上或特制的盆内，高低错落有致，件件立体悬空，观赏者可以从不同的角度观瞻玩味。布局成单一的花卉图案或整幅的故事画面，俗称“酥油花架”，展出时，“酥油花架”会用高杆立起，最高可达十几米，人们在下以仰视角度观看，更觉佛法庄严，宝像生辉。一座大的花架上，往往要塑造几十个、甚至一二百个人物组成的故事画面。其中菩萨金刚端坐安详，飞天仙女身姿绰约，花鸟虫鱼栩栩如生，人物神形兼备，亭台楼阁金碧辉煌，整个画面繁而不乱，绚丽多彩，令人叹为观止。
酥油花虽名曰“花”，但其题材多样，内容丰富，主要以佛祖神仙、菩萨金刚、飞禽走兽、花鸟鱼虫、山林树木、花卉盆景组成各种故事情节，形成完整的立体画面。它的造型特点和手法类似国外盛行的蜡像艺术，但不宜长期保存。酥油花艺术继承藏传佛教艺术的精、繁、巧的特点，在一个有限的空间中容纳极多的内容。大至一米到二米，小至十到二十毫米的人物走兽，个个精到，力求写实，而其姿态神韵力求传神达意。在画面布局上则继承佛教壁画中“异时同地”的处理方法，在同一画面中将一个完整的故事内容同时塑造出来。
每年的藏历正月十五日，白天人们到各寺朝佛祈祷，夜晚在拉萨八角街举行酥油花灯会，满街搭起各种花架，上面陈列五颜六色的神仙、人物、鸟兽和花木等形象。花灯点燃之后，宛如群星降落，闪闪烁烁，一片辉煌。达赖喇嘛和主要官员照例出巡观赏花灯。精彩的景观，多姿多态的花灯，吸引了成千上万的善男信女和无数的观光客，人们徜徉于灯海人流之中，通宵达旦。在灯会上还有木偶表演等多种娱乐活动，更使青年人和儿童兴高采烈，流连忘返。
经过一代代僧人的艰苦探索和积累，如今，酥油花的塑造技法已发生质的飞跃。他们率先从单支、单花、单人的单塑造法发展成为立塑和浮塑、单塑和浮塑、花架和盆塑相结合的形式，大大增强了作品的表现力和感染力。
酥油花散发的独特的艺术芬芳吸引了中外画家、艺术家纷至沓来。他们不顾高原反应，坚持要来青藏高原一睹酥油花这个由僧人创造出的独具东方特色的艺术瑰宝。
